提到台東鹿野，你可能想到的是高台草原的熱氣球嘉年華，或是武陵綠色隧道，不過現在會有人和你說一定要去品嚐或買「紅烏龍茶」
實際走進鹿野鄉，你會發現幾乎所有茶行都有在販售紅烏龍，甚至許多餐飲店也出現了多樣化的紅烏龍特色餐飲
本身對紅烏龍有興趣的人在上網搜尋時應該也有發現，紅烏龍三個字始終離不開台東或鹿野這兩個地名詞
難道紅烏龍真的只有在台東才有嗎？為什麼大家都只談「台東紅烏龍」呢？
今天格外農品就來帶你更深入了解，目前茶葉圈備受矚目、更可說是來到台東鹿野必買的在地伴手禮「紅烏龍」，擁有如此浩大聲勢的背後，究竟有什麼優勢是別的地區比不上的呢？
▍簡單了解台灣茶葉的發展背景
台灣的茶葉最早可追溯至荷據時代，到約清治時期開始有外銷歷史，至今台灣的茶葉在國際上擁有相當高的知名度，特別是烏龍茶
在歷經多次的政策變化之下，台灣茶曾經由外銷逐漸轉為內銷，此時也造就了不少知名的特色茶，例如：凍頂烏龍、阿里山高山茶等，但因受到產製成本增加與種植的的限制，越來越多的台灣茶農轉移至東南亞和中國大陸地區投資生產，雖然從一方面看，是台灣將茶葉技術發揚到全世界，確實讓人驕傲欣喜，但對台灣在地的茶產發展卻也是一大衝擊，各個茶區不得不想出其他的發展策略
而台東茶區其實是屬台灣較晚發展的茶區，初期以種植製作紅茶為主，後來可說是因為天時地利人和，台東茶區逐漸受到重視，在1980至1995年間是台東茶業的盛期，此時也為台東茶業發展奠下了深厚的基礎
▍紅烏龍的發展背景
1996年後，台東茶區開始進入黯淡時期，整個茶產發展面臨嚴峻的生存考驗，一是因為茶農與製茶廠之間難以取得平衡，二是茶區缺乏特色知名度不足，三是受到低廉的外來茶充斥等影響
為此茶業改良場台東分場開始積極輔導轉型升級，其中紅烏龍就是於2008年，由茶業改良場台東分場新研發出的本土特色烏龍茶。紅烏龍是由烏龍茶與紅茶的加工特點結合而成的新創製程特色風味茶，在各個機關與茶農們攜手一步一腳印地努力推動之下，最後終於成功突破了鹿野茶區的困境，紅烏龍逐漸受到市場與消費者的喜愛，甚至已經成功推廣在海外地區，如今紅烏龍已是台東最具特色的產業之一！
▍其他地區沒有紅烏龍嗎？台東紅烏龍有什麼優勢？
紅烏龍本生的條件其實適合在台灣各中低海拔地區的茶區生產，也適合作為有機、無毒茶園的推展，因為種植紅烏龍幾乎可不噴施農藥
而台東鹿野擁有絕佳的天然環境與氣候因素，不僅空曠通風濕度也不高，因此生長的茶菁不易受到季節和病蟲害等因子限制，茶園可以不噴施農藥，可說是作為有機茶園的一大優勢。加上鹿野地區屬於低海拔山坡地，排水性極佳，且日照長、早晚溫差，最適合處理需要重發酵的紅烏龍，相比西部地區，這裡才是製作紅烏龍的最佳所在地！目前台東縣也已經將紅烏龍註冊地理標章，為在地的茶產文化設立一道保障！
台東紅烏龍的最大優勢對於茶農來說，在夏秋季茶菁多產的季節能更加充分利用、不浪費，且不須噴施農藥；對消費者來說，能夠以更實惠的價格，品嚐到風味獨特、層次多變的好茶；對餐飲業者來說，是個能夠很好融入料理的茶種之一，且在飲料市場上具有價格優勢、品質又優於進口越南茶，作冷熱飲皆宜。其紅烏龍特色包含：
(1) 茶葉外觀和一般烏龍茶不同
紅烏龍的茶葉外觀是呈現半球型的，色彩暗紅略帶光澤
(2) 茶湯色澤如紅茶
紅烏龍泡出來的茶湯色澤有如紅茶的琥珀橙紅、明亮澄清
(3) 風味與色澤上有反差
雖然茶湯色澤如紅茶，但品嚐的風味卻是烏龍茶的甘醇回味、甜潤清新喔！
(4) 茶菁條件不易受限制
紅烏龍茶的茶菁條件不易受到季節、品種，病蟲害等影響，因此茶園可以大幅減少農藥用量，適合在各季節和有機茶園推展
(5) 在茶飲市場更具發展潛力
紅烏龍富有活性、耐泡且甘醇，特別適合作為冷泡茶，也因為茶菁條件更不限、製程更加，在茶飲料市場極具發展潛力
(6) 容易存放、較不易變質
有經過發酵的茶種會相對容易存放，而紅烏龍的發酵程度高，長久存放比較不容易變質，可以當成陳年茶典藏
(7) 茶製程比一般烏龍茶更簡易
紅烏龍茶著重在萎凋與攪拌過程，比起一般烏龍茶，加工製程更加簡易，讓茶農不必再熬夜製茶，是製程上的新突破
(圖片來源：林旺製茶廠)
▍紅烏龍的發展現況
經過茶改場、鹿野地區農會、鹿野鄉公所、台東縣政府和水保局台東分局等，跨機關長期輔導協助之下，結合台東在地所有茶農們的努力，終於淬鍊出這款專屬「台東的味道」
如今紅烏龍已成為台東縣的代表茶類，成功復甦了台東鹿野的茶產文化，不只是在國內市場備受消費者喜愛，在產業的發展與異業結合上，也是不斷地積極拓展當中，同時也漸漸打開了國際市場的道路，將紅烏龍推向更遠、更好的未來
原本近乎沒落的產業、失去信心的茶農，如今又重新振作，以傳統元素結合新興製程，發展出獨一無二的特色風格茶，成功開出燦爛美好的結果，整個產業的轉變歷程非常艱辛刻苦，而當我們更加了解這些背景故事後再去品茶時，相信你會有更多不同深度的感觸
格外農品目前亦是協助推廣台東紅烏龍的推手之一，期待大家能更深度地認識這款台灣在地好茶，因為我們始終相信「有好內涵就有好出路」，來到台東時，千萬別忘記探訪一下這屬於台東的好味道！
如果無法親自走訪，格外農品官網上也有提供幾間在地優良茶廠的購買選擇喔！
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